Esterilización, asepsia, desinfección y antisepsia

Aunque no parezca una labor propia de la enfermería es importante conocer, distinguir y saber manejar los diferentes conceptos básicos relacionados con la limpieza en el ámbito sanitario:

• Esterilización: proceso que elimina todas las formas de vida microbiana (bacterias, hongos, esporas y virus). Es de especial importancia durante las cirugías y la realización de maniobras en cavidades estériles del cuerpo, como por ejemplo la vejiga. Se aplica exclusivamente en objetos inanimados tales como instrumental quirúrgico, catéteres intravenosos, sondas vesicales, agujas y jeringas para vía parenteral... Los métodos que se emplean pueden ser físicos o químicos: mediante vapor (autoclave), calor seco (estufas) o aplicación de frío (glutaraldehído 2%). Para preservar la condición de esterilidad se utilizan paños estériles y el personal viste batas, gorros, guantes, mascarillas y calzas. 

• Asepsia: es el estado de la materia cuando está libre de material séptico, corrupto o infeccioso. Lo que se pretende es la eliminación total de los microbios y las bacterias causantes de infección, o lo que es lo mismo, la conservación del estado de esterilidad de una superficie. La técnica más habitual de asepsia es la desinfección. 

• Desinfección: conjunto de procedimientos destinados a la inhibición o destrucción de microorganismos patógenos presentes en objetos inanimados. Esta técnica se lleva a cabo rutinariamente para limpieza de mobiliario, suelos y objetos que no necesitan estrictamente que sean estériles como termómetros, laringoscopios, endoscopios gastrointestinales... 

Para ello, se aplican los llamados desinfectantes, que son:

• Alcoholes: preferiblemente el de 70º, ya que los de graduaciones superiores se evaporan más rápido no consiguiendo el objetivo al 100% (desinfectar).
• Aldehídos: de ellos destaca al glutaraldehído al 2% por ser el que se utiliza en material delicado como pueden ser las lentes.
• Otros: hipoclorito, compuestos yodados, fenoles...

• Antisepsia: conjunto de procedimientos destinados a la inhibición o destrucción de microorganismos patógenos, pero que a diferencia de la desinfección, están presentes en tejidos vivos. Se aplica frecuentemente sobre piel, mucosas y heridas, con el fin del lavado quirúrgico.

Los tipos de antisépticos se comentarán en la siguiente entrada.

Para la realización de esta entrada se utilizaron las siguientes páginas web:

• https://ateuves.es/lo-esterilizacion-desinfeccion-antisepsia/
• https://papelmatic.com/cual-es-la-diferencia-entre-asepsia-y-antisepsia/